Écosystèmes forestiers du Canada

Glossaire

Assise granitique
Formation géologique qui remonte à plus de 450 millions d’années et qui comporte de vastes étendues de granite, lequel est d’origine volcanique. Le Bouclier canadien est formée en bonne partie par une assise granitique. Ces roches ont un faible pouvoir neutralisant de l’acidité des pluies, ce qui implique que les écosystèmes forestiers de ces régions sont relativement vulnérables aux pluies acides.

Avifaune
Les oiseaux, particulièrement l’ensemble des oiseaux d’un lieu donné : l’avifaune d’un marais, d’une prairie, etc.

Bilan de carbone
Dans le cas des forêts, évaluation comparative de la quantité de carbone fixé (puits) et de la quantité de carbone émise (sources) par les forêts naturelles pour en déterminer l’écart. On peut dresser des bilans de carbone à plus ou moins grande échelle, y compris à l’échelle de la planète.

Biomasse
Matière (cellulose et lignine) produite par les végétaux. Par biomasse forestière, on entend généralement la quantité de matière constituée par les arbres d’une forêt, toutes composantes comprises (racines, branches, feuilles, etc.).

Carex
Plantes herbacées, à feuilles étroites et coupantes (dont les arrêtes sont aiguës), à fleurs en épis et à fruits en capsules qui croissent en touffes au bord de l’eau ou en terrains humides.

Décomposeurs (Les)
Micro-organismes qui dégradent, assimilent et métabolisent les déchets organiques, tels les feuilles mortes, les fruits tombés au sol, le bois et les animaux morts.

Dépérissement
Maladie qui engendre le déclin graduel de l’état de santé d’un arbre, ralentit sa croissance et peut entraîner sa mort. On ne connaît pas de façon précise les causes de ce phénomène qui paraît cyclique et on croit généralement qu’il s’agit de la combinaison d’un ensemble de facteurs : pollution, acidification des sols, sécheresse, action du gel-dégel hivernal, etc.

Éclaircies précommerciales
Traitement sylvicole qui consiste à libérer de la compétition les arbres ayant un meilleur potentiel de croissance en coupant les tiges de moindre qualité qui leur font compétition.

Espèces arborescentes décidues
Arbres dont les feuilles tombent à l’approche de l’hiver. ( p. ex.: bouleau, érable, tilleul, etc.) On dit aussi arbres à feuilles caduques, mot qui signifie qui tombe ou qui est remplacé annuellement.

Espèces pionnières
Se dit des espèces qui sont les premières à coloniser un nouveau site ou un nouvel écosystème. Ces essences sont généralement peu tolérantes à l’ombre et ont besoin de beaucoup de lumière pour croître. Les peupliers et les bouleaux sont des espèces pionnières.

Exclusion compétitive
En écologie, le principe de l’exclusion compétitive, connu aussi sous le nom de théorie de Gause, affirme que deux espèces ne peuvent occuper durablement la même niche écologique, car si deux espèces sont en compétition pour une même ressource essentielle, l’une fera mieux que l’autre.

Fongicides
Produits susceptibles d’entraîner l’arrêt de la croissance ou la mort des champignons. Utilisés en agriculture ou en ligniculture pour protéger les plantes ou les arbres contre certaines maladies causées par des champignons.

Forêt pluviale
Forêt dont la croissance est fortement reliée à l’abondance des pluies. Les forêts pluviales sont ordinairement situées en bord de mer ou dans les montagnes des régions à fortes pluies. Les forêts tropicales sont en général des forêts pluviales.

Indice forêt-météo
L'indice forêt-météo ( IFM ) est un des éléments d’une méthode utilisée par les météorologues canadiens pour estimer les risques d’incendies dans les régions forestières. Les calculs sont basés sur des observations de la température, de l’humidité relative, de la vitesse du vent et des précipitations au cours des 24 dernières heures.

Lichens
Organismes composés d’un champignon (feutre mycélien) et d’une algue (algue cellulaire) vivant en association. Les lichens sont très résistants au froid, à la sécheresse et à la chaleur. Ils ne doivent pas être confondus avec les mousses qui sont des plantes pourvues de chlorophylle.

Ligniculture
Ou culture des arbres. Production d’arbres qui utilise les techniques de la culture intensive : plantations d’espèces améliorées, fertilisation, drainage, traitements phytosanitaires, dégagement des meilleures tiges, etc.

Litière
Couche supérieure du sol formée par les débris végétaux (feuilles, branches, fragments d’écorce, brindilles, etc.) récemment tombés et qui sont légèrement décomposés.

Microfaune
Ensemble des micro-organismes d’origine animale qui ne sont ordinairement pas visibles à l’œil nu (voir Micro-organismes) et qui vivent dans le sol. Synonyme : pédofaune.

Micro-organismes
Organismes vivants (bactéries, microbes, levures) qui ne sont pas visibles à l’œil nu mais qui le sont au microscope. Quand ils sont susceptibles de provoquer des maladies chez d’autres organismes vivants, on dit qu’ils sont pathogènes.

Modèles numériques
Représentation informatique d'un modèle mathématique décrivant des phénomènes naturels. Les modèles numériques font appel à des équations complexes. Ce sont en quelque sorte des simulations mathématiques des phénomènes naturels que l’on utilise pour tester des hypothèses : on construit des modèles numériques, par exemple, pour étudier les marées, l’évolution du climat, celle d’une population d’insectes ou d’une forêt, etc.

Nutriments
Substances (éléments ou composés chimiques), de nature minérale ou organique, que les animaux ou les végétaux utilisent pour leur croissance. Dans le cas des plantes ou des arbres, les nutriments qu’ils utilisent se retrouvent surtout dans le sol et sont absorbés par les racines.

Organisme autotrophe
Qui est capable de synthétiser les substances dont il a besoin pour vivre à partir des molécules minérales présentes dans la nature. Les végétaux et de nombreuses bactéries sont autotrophes. Les organismes autotrophes n’ont pas besoin pour vivre du support d’un autre organisme vivant. À l’opposé, hétérotrophe signifie qui ne peut fabriquer lui-même ses propres substances et se nourrit d’organismes vivants.

Parasitoïde
Qui vit aux dépends d’un seul hôte, entrave son développement et finalement provoque sa mort. Ainsi, les insectes parasitoïdes, souvent très petits, s’attaquent à une seule proie (une plante ou un insecte) et l’utilise pour assurer leur propre développement et leur reproduction, par exemple, en pondant leurs œufs dans le corps de l’insecte hôte. Les insectes parasitoïdes sont de plus en plus utilisés comme moyen de lutte contre certains ravageurs, en remplacement des insecticides chimiques. En comparaison des parasitoïdes, les prédateurs tuent et consomment plusieurs proies.

Pergélisol
Terrain gelé en permanence et qui est constitué d’une couche de terre, dite couche active, recouvrant une couche de glace d’épaisseur variable. Puisqu’il ne dégèle pas (sauf pour une couche superficielle), le pergélisol est absolument imperméable.

Phloème
Partie de l’arbre produite par les cellules du cambium en direction de l’écorce. On dit aussi liber. C'est dans le liber que circule la sève fabriquée dans les feuilles. Par rapport au xylème (ou bois) la partie occupée par le phloème est infime.

Piedmont (ou piémont)
Région inclinée aux formes arrondies située au pied des montagnes et qui fait la transition entre la montagne et la plaine. (p.ex.: les Foothills de l’Alberta sont des piémonts).

Puits de carbone
À l’intérieur du cycle du carbone, un puits est un réservoir qui absorbe davantage de carbone qu’il n’en émet. C’est un lieu où le carbone s’accumule un peu comme l’eau au fond d’un puits… Ainsi les forêts et les sols sont des puits de carbone. Quand une forêt est en croissance, on peut la considérer comme étant un puits de carbone. Cependant, toute forêt un jour ou l’autre cesse de croître; ses arbres meurent et tombent au sol; elle libère plus de carbone qu’elle n’en accumule et c’est un peu comme si le puits débordait. La forêt devient alors une source de carbone.

Successions secondaires
Processus de remplacement d’un peuplement par un autre ou d’une communauté végétale par une autre et qui se produit après qu’une perturbation importante ait affecté un écosystème forestier.

Dernière mise à jour : 2007-10-09